地球之所以會有生命的存在，這其中含有各種的因素，但是至關(guān)重要的因素就是地球形成了大氣層，但是現(xiàn)在的大氣層中約有21%的氣體是氧氣，這便保證了地球上大多數(shù)的生物都可以存活。但是對于人類與動物以及植物而言，氧氣一定的不可少的，那氧氣究竟是從哪里來的呢？
　　科學(xué)家們通過對地質(zhì)、化學(xué)、天體物理等多項學(xué)科的研究推論，在數(shù)十億年前，地球的大氣層中沒有氧氣的。盡管太陽的紫外線可以在大氣層中產(chǎn)生氧氣，但是氧氣很快就會消耗。
　　實際上地球上的光合作用植物是在約20億年前才出現(xiàn)的，但是之前的生物都是依靠發(fā)酵作用存活的。光合作用植物的出現(xiàn)改變了大氣層的構(gòu)成，他們利用光合作用來分解水分釋放氧氣。這個過程是循環(huán)漸進的，隨著時間的推移大氣層中的氧氣也開始逐漸累積下來。到了約6億年前，氧氣的比例便達到了1%，再過2億年比例達到10%。
　　但是隨著高等動物的逐漸出現(xiàn)，他們的生存需要呼吸氧氣。所以植物所釋放的氧氣與動物所吸收的氧氣逐漸達到相對平衡，那時氧氣的含量便達到今天的水平了。因為缺少足夠的資料顯示，目前無法得知現(xiàn)在的地球比過去的植物究竟是少了還是多了。
　　總而言之，植物產(chǎn)生氧氣程度與生物釋放的二氧化碳是相對平衡的，但這也并不意味著人類就可以放肆的排放二氧化碳。
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